Sistemas cristalinos
Todo mineral cresce organizando seus átomos numa estrutura interna repetitiva. A geometria dessa estrutura define o sistema cristalino do mineral — existem sete ao todo, cada um com sua própria simetria.
Cúbico (Isométrico)
Três eixos de mesmo tamanho, todos em ângulo reto entre si — a simetria mais regular dos sete sistemas, com quatro eixos de simetria de três lados cruzando as diagonais do cubo. Cresce em formas bem geométricas como cubos, octaedros e dodecaedros, e por isso costuma ser o mais fácil de reconhecer a olho nu.
Tetragonal
Dois eixos iguais e um terceiro mais curto ou mais longo, todos em ângulo reto — como se um cristal cúbico fosse esticado ou achatado ao longo de um único eixo. Costuma formar prismas de base quadrada e bipirâmides, com cristais mais alongados que os do sistema cúbico.
Ortorrômbico
Três eixos de tamanhos diferentes, todos ainda em ângulo reto entre si — como se o cristal cúbico fosse esticado de forma desigual em cada direção. Costuma aparecer em prismas de seção retangular ou romboidal, muitas vezes com cristais tabulares e faces bem definidas.
Hexagonal
Quatro eixos: três de mesmo tamanho cruzando a 120° num mesmo plano, e um quarto perpendicular a eles, dando origem a um eixo de simetria de seis lados. É o sistema por trás das clássicas colunas hexagonais — pense nos prismas de seis faces da esmeralda e da água-marinha, às vezes encimados por pirâmides na mesma proporção.
Trigonal (Romboédrico)
Aparentado do sistema hexagonal, mas com simetria de três lados em vez de seis — a mesma cruz de quatro eixos, só que com um eixo de rotação de três lados no lugar de seis. É o sistema da calcita, que racha em romboedros quase perfeitos, e também do quartzo, cujos cristais parecem hexagonais à primeira vista mas escondem essa simetria de três lados.
Monoclínico
Três eixos de tamanhos diferentes, com apenas dois ângulos retos entre eles — o terceiro se inclina, como se o cristal tivesse sido "empurrado" de lado. Essa inclinação costuma aparecer em cristais tabulares com faces terminais oblíquas, e é comum ver maclas (cristais geminados) nesse sistema, como as maclas em ponta de flecha da gipsita.
Triclínico
Três eixos de tamanhos diferentes, sem nenhum ângulo reto entre eles — a simetria mais baixa dos sete sistemas, sem nenhum plano ou eixo de simetria além do centro do cristal. Os cristais costumam ter aparência mais irregular e achatada, e é nesse sistema que aparece o entremaclamento fino da labradorita, responsável pelo seu brilho iridescente característico.
No nosso catálogo
O sistema cristalino explica a forma dos cristais que você vê nas fotos do catálogo — de colunas hexagonais a octaedros perfeitos.
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